保护区的茶花开得很灿烂,吸引了采蜜“人”。

　　倒下的两个棵树,树枝向上长,形似桥梁,得名“桥树”。

　　保护区内植物茂密,上山的路并不好走。

　　南国红豆

　　清晨的封开七星村清新而宁静,巍巍大山在初晨的迷雾中朦胧若现。

　　50岁的叶伟南拎了一把镰刀上山,在崎岖的山路中健步如飞,朝黑石顶峰迈进。这是黑石顶自然保护区的主峰,海拔927米,沿路林多草杂,要用镰刀斩荆开路。

　　叶伟南是当地人,在保护区一带,没人能比他更了解山里的情况,几乎每个月都要走上好几趟。

　　北回归线所经之地,绝大多数是沙漠,但被赞为“北回归线上的绿洲”。这里是广东发现植物新种最多的保护区,迄今为止共发现了15个新种,植物还是村民赖以生存发展的“法宝”。叶伟南说,“在这里,特定的植物在特殊的时期总能发挥出特别的作用”。

　　封开蒲葵 一片树叶超过两平方米,为15个植物新种之一

　　在广东,除了封开黑石顶自然保护区,你绝对看不到天然生长一片树叶超过1平方米的蒲葵。

　　进入保护区不久,一棵“巨无霸”葵树傲然绽放在山路的尽头,在悬崖边上翘首挺立。树枝向外延伸悬空而挂,一枝一叶,近处观之,硕大的树叶呈扇状铺开而不下垂,叶面上掌状分裂至近中部,顶端急尖,犹如数十利剑分刺四周,极具气势。树茎上面也长着许多尖刺。令人叹为观止的是,这些树叶大得惊人,小一些的约莫一平方米,大的甚至超过两平方米。远远看去,“巨无霸”活像一把绿色的遮阳伞。

　　据载,相似的蒲葵树此前在海南岛也曾发现,叫高山蒲葵,但这一棵有刺,科学家们当时就断定,这棵蒲葵树远比“高山蒲葵”更为稀有,后来正式命名为“封开蒲葵”。“这是黑石顶最具特色也是最出名的植物,整个保护区也就发现两棵”,叶伟南说。

　　黑石顶保护区成立近30年来,科学家们不停地在这里发现“新大陆”,封开蒲葵等15个植物新种被载入史册,黑石顶也因此成为广东发现植物新种最多的自然保护区。

　　活命米椎 经济困难时期,米椎养活了附近三镇六村

　　东边无疑是黑石顶最为核心的保护区域,沿着荆棘丛生的山林小路,可以绕弯爬上黑石顶峰。

　　进入核心区,在海拔约500米的高度,随处可见枝干粗大的上等乔木,一棵一棵连成一大片,高高的树冠遮天蔽日。随行的保护区林业工程师雷纯义说,当地人把这大涌叫做“摸奶涌”,因此地山道狭窄,走山路时常要侧身摸着石头过而得名。

　　“这些都是米椎树,它的果子能食用,或煮或炒,吃起来很香”,每次走到这里,叶伟南都会回想起40年前孩童时代采食米椎的事。粤北山区原本就不富裕,上个世纪50年代末60年代初的全国经济困难时期,附近河儿口等村镇的居民经常吃了上顿没下顿。挨到冬天,就一个劲往山里跑,靠捡拾跌落山间的米椎回家煮熟来撑日子。

　　由于环境和气候原因,米椎树适宜生长在海拔300米以上的深山密林里。“米椎树很高,爬是爬不上去的,不过每年11-12月成熟,成熟后果子就会落地,每棵树的产量差不多有几百斤”,叶伟南说,米椎很会保护自己,长着一个刺猬般多刺的外壳,直到成熟了才从里面跳出来,它的果实半个指头大,和板栗差不多。不单单是附近的七星、黄岗、向阳等村,就连十公里外的德庆莫村人也到黑石顶来捡米椎,“大家靠着这个过冬,山里的米椎养活了附近3镇6村人。”

　　可惜的是,特别时期养活了村民的米椎树命运不济。1976年山里一场突如其来的大冰雪,把黑石顶上的米椎都压倒压坏了,如今山顶上已基本没有存活的米椎树,“摸奶涌”仅剩的米椎对当地人来说就变得弥足珍贵。

　　深山藏娇 穗花杉是“活化石”,算得上“袖珍”植物

　　穿过“大涌”来到“石门堂”,地势豁然开朗,宛若山中平原,昔日的农田如今已是杂草丛生,破败的老式砖瓦房坍塌了大半,只有静静流淌的石门堂河容颜未改,依旧清澈。从百年前到保护区成立,这里长时间有村民落户,分别住在石门堂、冷水槽、北厂一带,后来黑石顶被土匪占据,土匪窝就在距此步行不到一个小时的“斗角窝”,经常下山对当地居民烧杀抢掠,人们畏而外迁,人烟渐渐稀少。后来抗战时期,日本人打到了附近的渔涝镇,迁到山下的居民被迫重新回到山上,好在土匪已消失无踪,建国后土匪一度卷土重来,最终遭到清剿,村民们也就在山上安居乐业,直到1979年保护区成立,这才搬离,志在四方的一些年轻人出外打工,老人们却不愿离开大山,他们在山脚下盖起了房子,决意在青山绿水间终了此生。

　　越往上走越见林木森森,国家一级保护植物伯乐树等珍贵物种接连出现在眼前。在一处流水边,叶伟南的目光停留在一棵枝干娇小的树上,“真是棵长不大的树,20年前树干直径大约是1厘米,20年后也才变成2厘米”。这棵树名叫穗花杉,与深山里到处都是的苍天古树相比简直称得上袖珍,其叶面反面有两条清晰的白色曲线条纹,看上去就像合扁了的嘴唇。别看它“个头”小,其实名贵无比,有着“活化石”之称,归属于红豆杉科,它出现在中生代,后来几经冰川浩劫在地球上消失,只是在几十年前有人找到它的“化石”,才知道地球上原来还生长着这么一种植物。

　　山上植物种类繁多,连随行的保护区林业工程师雷纯义都大多辨认不得,叶伟南却如数家珍,“这叫红地毡,是一种沾在地上的小植物,在阳光下发出鲜艳的红色光芒,茎叶上长满红色的针毛;那是卷柏,有止血的功效;运气好的话还能看到濒临绝种的七叶一枝花,那是长在山谷溪旁的高约2尺的植物,直立的茎上轮生着6到7片小叶,它是蛇伤、哮喘的良药,以前进山被蛇咬伤了就用它来治……”

　　相思红豆 和玉一样被视为珍宝,拾得预示吉祥如意

　　黑石顶原本只叫石顶,老人们说,山顶的几块大石在长年风吹雨淋中变黑,此后更名。最顶端的大石生得奇怪,由于中空,立在地上就像一个石洞。大石旁边长着一棵杨梅树,据传两三年才结一次果,果实既大又红且甜,完全没有一般杨梅的酸气。这些年来,只要是杨梅结果季节,保护区办事处人员陈火权都要往山上跑,2003年尝到野果美味的他经常回味无穷。黑石顶杨梅树与其它杨梅树不一样,它不长毛,叶子光滑,摸上去有柔顺的感觉,如果天气条件好,一棵树能产几十斤杨梅。

　　黑石顶保护区内的一草一木都受保护,游览参观只能“眼看手不动”,但有一样东西例外,那就是相思红豆。这里长着许多光叶红豆(树名),其果实成熟之后跌落树下脱壳而出,又红又圆惹人怜爱。在这里,相思红豆和玉一样,是有灵性的开运吉祥神物,红豆往往撒落于林间小道,每有游人捡到均视为珍宝,预示着吉祥如意。

　　保护区周边满是山林,两个伐木场应运而生。除了伐木外,当地如今正致力开发旅游业,相思红豆与新发现物种封开蒲葵等名贵植物一起,正被保护区着力打造成品牌,“山里人靠山吃山,从解放前一直到今天,山里的这些植被,一直都在造福村民”。

　　保护区档案

　　基本资料:位于肇庆封开县境内。

　　保护物种:保护区正好处于热带和温带交界地带的北回归线上,地质地貌属云开山系黄岗山脉的一部分,海拔一般在150到700米之间,主峰黑石顶海拔927米,为保护区范围内最高峰。区内生长着6万多亩的天然原始次生林,其中富有保护价值的珍稀阔叶林3.85万亩,四季常绿。

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